美國最大半導體設備製造商應用材料(Applied Materials)(AMAT-US)預期，未來幾年營收將增為目前的兩倍，但員工人數不會同步增加，因為該公司正更廣泛運用人工智慧(AI)工具，協助產品開發、品質管制與提升生產效率。

應材執行長Gary Dickerson在公司新設施EPIC Center開幕前受訪時說：「未來幾年，當公司的規模擴大至兩倍時，員工人數不會跟著增加至兩倍。」

EPIC Center斥資50億美元興建，旨在讓晶片製造商與研究人員及設備合作夥伴攜手，加快半導體製程與設備的研發及商業化。

應材正受惠於AI熱潮帶動的半導體設備需求，也把AI運用於自己的創新、產品開發，以及提高半導體良率上。

Dickerson說：「對客戶而言，能生產出更多良品，就代表可創造可觀的價值。」應材正與客戶合作，在實際生產環境中運用AI，提高「每片晶圓的良品晶片數量，以及每天處理的晶圓數量」。

Dickerson未透露對未來幾年員工人數的預測，應材截至7月底約有3萬8,900名員工。

他表示，應材仍會在部分領域招募人手，即使這些領域已因AI而大幅提升生產力，在部分情況下，生產力增幅約達50%。

EPIC Center位於加州桑尼維爾，占地60萬平方英尺，設有近1.6公頃的先進無塵室空間，可供合作夥伴進行晶片研發。該中心與台積電(TSM-US)(2330-TW)、英特爾(INTC-US)、三星電子(Samsung Electronics)、美光科技(MU-SU)及SK海力士(SKHY-US)等客戶合作興建。

Dickerson也提醒，AI基礎建設短期內可能面臨融資、供應、能源及產能不足等問題，拖慢擴張速度，但他認為，長期成長將帶來「轉型性」影響。

他說：「短期內，確實有一些因素可能拖慢成長速度。但無論哪種情境，成長都將相當顯著。」

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