根據米切爾航空航天研究所於 2025 年 9 月發布的報告《贏得下一場戰爭》，美國空軍（USAF）正處於歷史上「規模最小、機齡最老、戰備最差」的危機期。報告指出，空軍在能力、容量與戰備上的全面滑坡，已對美國國家安全構成生存性威脅。

報告警告，數十年的預算削減、錯誤的「剝離再投資」策略，以及長期高強度作戰任務，已嚴重侵蝕空軍根基。若不立即採取果斷行動，美國在下一場大國衝突中將面臨失敗的真實風險。

報告將空軍戰鬥力分為三大核心指標：

• 容量：作戰飛機總數，決定持續作戰能力。
• 能力：裝備技術先進性，包括隱形技術、先進傳感器與網路化作戰能力。
• 戰備：涵蓋飛機任務妥善率與飛行員訓練水準，高戰備意味飛機隨時可投入作戰。

報告指出，美國空軍在這三方面均面臨挑戰，長期資源不足使部隊「用更少做更多事」，導致今天的戰力下滑。

歷史對比：1987 年的美國空軍

為了凸顯當前危機的嚴重性，報告回顧了 1987 年美國空軍的狀況。當時，美國空軍的建設和維持都是針對蘇聯，這個明確且實力強大的對手。

1987 年冷戰高峰期，美國空軍現役部隊約 1,941 架戰鬥機，編入 81 個全面戰備中隊，平均機齡僅 14 年，任務妥善率高達 81%。

美國空中國民警衛隊與空軍預備役擁有 1,389 架戰鬥機隨時增援。配合歐洲盟友，北約每日可出動 11,442 架戰鬥機。

在訓練方面，當時戰鬥機飛行員年均飛行時數超過 200 小時，確保飛行員在戰時能充分發揮飛機性能。

此外，空軍轟炸機及偵察機隊同樣強大，325 架轟炸機與 309 架各型偵察機部署靈活，能從歐洲及太平洋前沿基地高效執行任務。

2025 年的美國空軍困境

然而，對比 1987 年，如今美國空軍總戰鬥機僅 1,184 架（含現役與預備役），不到歷史高峰的三分之一。平均機齡 26 年，任務妥善率僅 59%，任何時刻僅少數飛機可投入作戰。

技術能力方面，僅 28% 的戰鬥機具備第五代特性（如隱形、先進感測器等）。

飛行員訓練下降，年均飛行時數低於 140 小時，甚至低於冷戰時期蘇聯水準。報告直言，這種狀態的部隊「最多只能執行部分戰時任務」。

轟炸機部隊同樣令人擔憂。機隊縮減至僅 140 架，平均機齡 46 年，任務妥善率 52%，具隱形能力 B-2 僅占 14%。ISR 核心有人駕駛平台平均機齡 50 年，維護困難，戰時能力受限。

中國空軍快速崛起

與此同時，報告指出，中國人民解放軍空軍（PLAAF）在多項指標上已或即將超越美國空軍：

• 飛行員訓練：年均飛行時數超過 200 小時，高於美國空軍。
• 第五代戰機採購：歼 - 20 隱形戰機年產量約 120 架，幾乎為美國 F-35 採購速度三倍。
• 數量優勢：中國約 2,225 架戰鬥機，其中 1,600 架為第四代及第五代。潛在台海衝突中，PLAAF 可每天出動數千架次作戰飛行。

報告警告，隨著此消彼長，美國冷戰時期依賴的「質量勝於數量」優勢正在迅速被侵蝕，對國家安全構成重大挑戰。