美控谷歌支付鉅款成為iPhone預設搜尋引擎 反壟斷官司恐波及蘋果
美國司法部 (DOJ) 周二 (20 日) 在對谷歌 (GOOGL-US) 提起的反壟斷訴訟中提到,外界普遍認為,谷歌為了鞏固搜尋引擎版圖,每年支付蘋果 (APPL-US) 高達 80 億至 120 億美元的鉅額款項。分析師憂心,這起官司可能影響蘋果 17% 至 26% 的服務收入,進而拖累蘋果估值下滑。
根據訴狀,谷歌與合作夥伴簽訂數十億美元協議,使谷歌搜尋引擎得以成為許多設備的預設瀏覽器,其中蘋果是最大的合作夥伴,谷歌藉由蘋果旗下 iPhone、iPad 等產品的市占優勢,囊括了全美 36% 的搜尋使用量,蘋果設備也因此佔谷歌去年近一半的搜尋流量。
谷歌也為此支付蘋果鉅額的報酬,美國司法部引用「外部統計」表示,為取得蘋果設備的預設搜索引擎,谷歌每年向蘋果支付 80 億至 120 億美元,這筆費是蘋果服務業務營收的一部分,服務收入在 2019 會計年度的營收為 462 億美元,佔蘋果總營收的 17.7%。
近年來,蘋果高層開始聚焦服務營收的表現,執行長庫克 (Tim Cook)2017 年曾誓言 2020 年服務收入要成長一倍。在服務事業營收貢獻下,蘋果不斷茁壯,從手機品牌逐漸變成高附加價值的軟體公司,市值也扶搖直上,今年突破 2 兆美元。
一般而言,大眾認為蘋果的服務多包涵 iCloud、iTunes、Apple TV + 等訂閱以及 App Store 的軟體購買,或是即將推出的 Apple One 一體化訂閱服務,然而,DOJ 的訴訟顯示,蘋果對外宣稱的「服務」內容可能包羅萬象。
從財報項目可以看到,蘋果的服務收入不只包括 iTunes 和蘋果串流媒體服務,還涵蓋 App Store 軟體購買、AppleCare 保修以及授權,其中授權這一項便包含訴訟中所提及的谷歌支付收入,也就是「流量獲取成本」(TAC)。
假設 DOJ 對谷歌支付的評估數據準確的,谷歌所支付的金額幾乎佔蘋果服務收入的 17% 至 26%,等同於蘋果所謂的「未來主要業務」中很大一部分是來於這筆付款。
對此,高盛分析師 Rod Hall 上月表示,「就蘋果服務事業的品質或永續性而言,我們不認為蘋果與其他純服務的科技公司相比能並駕齊驅,主因在於我們預估 Google TAC 付款佔整體服務營收的比率,超出投資人的預期。」
隨著谷歌訴訟發酵,市場分析師開始擔心,這樁反壟斷官司恐使蘋果的服務收入顯得不再如先前有利可圖,意味著蘋果估值可能因而受影響。
美國銀行分析師 Wasmi Mohan 也在本週的報告中提及:「蘋果與谷歌收入共用協議 (Revenue Sharing agreement) 後續的任何變化,最終都可能讓蘋果服務收入潛在的營收 / 利潤遭遇逆風,從而導致估值倍數下滑。」