微軟 (MSFT-US) 共同創辦人比爾 · 蓋茲（Bill Gates）近日表示，在開發下一代核反應爐的全球競賽中，中國正迅速崛起，挑戰美國與其他國家的主導地位。

根據《彭博》報導，蓋茲指出，中國在核融合（fusion）與核分裂（fission）技術方面的研發成果「令人印象深刻」，並透露中國在核融合領域的投資規模「比全球其他國家總和的兩倍還多」。

中國已在多項綠能技術領域建立領先優勢，包括電動車、太陽能板、電池製造及稀土材料。

而在核能領域，中國雖尚未取得壓倒性優勢，但正積極趕超，試圖在未來能源競爭中取得關鍵地位。

全球核能重燃興趣　面臨技術與監管挑戰

隨著全球對潔淨能源需求提升，核能再次受到各國重視。然而，產業仍面臨多重挑戰，包括嚴格的監管審批、次世代燃料供應鏈建立，以及核融合技術能否真正實現「淨能量輸出」。

同時，AI 運算與資料中心的迅速成長也正推動全球電力需求上升，各國正加速尋找穩定的新型能源供應。

根據《彭博新能源財經》（BloombergNEF）報告，美國資料中心到 2035 年預計將占全國總用電量約 9%，是 2024 年的兩倍以上。

《彭博產業研究》（Bloomberg Intelligence）則預估，這波能源需求將帶動核電投資暴增達 3,500 億美元。

蓋茲指出，核能有潛力成為資料中心與 AI 產業的主要電力來源，並有助於降低電價。

隨著人工智慧（AI）應用普及，電力需求與能源成本持續攀升，再加上電動車與熱泵的廣泛使用，能源供應壓力將日益嚴峻。

他補充說：「從長遠來看，核分裂或核融合可能會成為最便宜的發電方式。」但目前而言，無論是核融合還是先進核分裂技術，成本仍高且尚未被實證。

蓋茲布局核能產業　美國政府重啟支持

透過他創立的氣候投資公司 Breakthrough Energy Ventures，蓋茲已投資多家核能新創企業，包括核融合先驅 Commonwealth Fusion Systems 與開發先進核分裂反應爐的 TerraPower。

與風能、太陽能等其他零碳能源不同，核能獲得美國政府明確支持。美國能源部長萊特（Chris Wright）在 10 月表示：「核能將再次變得炙手可熱。」

萊特曾任小型模組反應爐新創公司 Oklo Inc. 董事，後來加入能源部。

包括微軟與 Google 母公司 Alphabet(GOOGL-US) 在內的科技巨頭，已與核能新創簽署長期電力採購協議，以確保 AI 運算與雲端服務的穩定供電。

不過，蓋茲坦言，這些企業距離真正大規模供電仍有距離。

他指出：「核能要成為資料中心主要電力來源，恐怕要等到 2035 年，而且這還是在一切順利的前提下。」

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