香港首富李嘉誠真的曾經想要離開香港，成為英國人！香港《明報》報導，根據英國國家檔案館新一批解封的檔案，時任基本法起草委員會委員、香港首富李嘉誠，1989 年 3 月曾與當時的英國首相柴契爾夫人 (Margaret Hilda Thatcher) 見面，會議紀錄顯示她知悉李「有興趣取得英國公民資格 (Mr. Li"s interest in acquiring British citizenship)」，並會責成內政大臣與他進一步商討。

密件披露，時任香港上海匯豐銀行主席沈弼曾協助遊說，於 1989 年 6 月致函保守黨國會議員 Julian Amery，請求對方協助與他素有交往的李嘉誠取得英國公民資格，並認為李嘉誠擁有由遍及全世界的上市公司組成的商業王國，不可能要他在英國居住數年時間以符合取得英國公民資格的要求。

長江和記實業發言人回覆《明報》查詢時表示：「當時和記正研究在英國競投和發展電訊及其他業務，曾就各項議題交換意見。」發言人沒有回應李嘉誠後來有否向英國政府申請入籍。而翻查資料，1989 年 Hutchison Telecom(和記通訊) 進軍英國流動電訊市場。

報導指出，李嘉誠 1985 年獲委任為基本法起草委員會委員，一直是北京器重的統戰對象。2010 年 9 月深圳經濟特區成立 30 周年慶典期間，時任國家主席胡錦濤與李嘉誠單獨會面近 10 分鐘，並稱讚李嘉誠「愛國愛港愛鄉」。

1989 年 3 月 21 日，柴契爾夫人與李嘉誠在倫敦短暫會面，根據英國首相府事後整理的會議紀錄，李嘉誠表示不久前葡萄牙政府向逾 10 萬名澳門居民提供葡國護照，在香港引起對英國的負面觀感，不少港人不認同英國嚴限港人移居英國的政策。

李嘉誠當時表示：「若較年輕的商界人士及公務員有機會獲得英國護照，他們會更願意留在香港。」

柴契爾夫人則承諾會向內政大臣韓達德 (Douglas Hurd) 提及李嘉誠有興趣取得英國公民資格，並會要求韓達德與李討論相關事宜。解密檔案未顯示李嘉誠後來是否向英國政府申請入籍。

會面前一天 (1989 年 3 月 20 日)，英國外交及聯邦大臣的私人秘書 R N Peirce，致函柴契爾夫人的私人秘書鮑威爾 (Lord Powell)，Peirce 估計李嘉誠可能在會面期間要求獲得英國公民資格。

根據解密檔案，當時李嘉誠是英國屬土公民 (BDTC)，而根據當時的英國國籍法，必須在英國居留 5 年才能取得英國公民資格，當時也沒有通過投資成為英國公民的規定。但官員可酌情將居英時間減至最短 2 年。

會面 8 天後，李嘉誠致函柴契爾夫人，感謝她撥冗會面。他在信中說﹕「雖然沒有人期望英國向所有人敞開大門 (沒有國家會這樣做)，使用一些酌情權 (some use of discretion) 可確保部分香港資金最少可在英國安家落戶。」

據當年的報導，1989 年 3 月 27 日，李嘉誠在倫敦會見柴契爾夫人後接受《泰晤士報》專訪，指目標是將香港業務的比重由 8 成降至 6 成，但李嘉誠強調無意因為「九七回歸」將公司註冊地遷移。

密件還披露，沈弼 1986 年曾向英國內政大臣建議，給予 4、5 名香港華人富商英國護照，柴契爾夫人曾促內政部認真研究，最終在內政部遊說下否決此構思。

沈弼任職匯豐期間，促成與長和主席李嘉誠及已故船王包玉剛等多名華人富商的商業關係，並且促成和黃轉讓予李嘉誠旗下的長實。

沈弼促成當年 2 宗重要併購交易。由膠花廠起家的李嘉誠轉投地產市場，1978 年，李嘉誠逐步購入當時仍由英資怡和控制的九倉股份 (0004-HK)，成為單一最大股東，沈弼當時建議李放棄收購，並將李持有的九倉股份，轉讓予已持有一定九倉股權的包玉剛，促成了船王入主九倉。

其後，沈弼將匯豐持有的和黃，以逾 6 億元轉售予李嘉誠旗下的長實，並提供貸款融資以助完成交易，李嘉誠又借和黃龐大的紅磡土地儲備，建成今日的黃埔花園，並且利用和黃的財務資源，進一步購入港燈 (2638-HK)，促成他的首富地位。沈弼於 1986 年退休後返英國定居，今年 7 月 2 日辭世，享年 90 歲。