根據日本氣象廳與 NHK 報導，日本時間周一 (20) 日下午約 4 點 53 分，東北地區近海「三陸沖」發生估計規模達 7.5(有報導稱 7.4) 的強烈地震。此次震源深度極淺，僅約 10 公里。

地震發生時，日本東北地區陸地觀測到最大震度 5 強的劇烈搖晃。強震影響範圍廣大，連距離震央數百公里外的東京都也能感受到明顯震動，建築物持續搖晃達數分鐘，最大震度達到 3 級。

隨後，日本氣象廳對岩手縣、青森縣、宮城縣及北海道太平洋沿岸地區發布海嘯警報。氣象廳預測，岩手、青森及北海道沿岸可能出現最高達 3 公尺的海嘯。預計首波海嘯將於當地時間下午 5 點 30 分左右抵達北海道北端沿岸。

日本國營電視台 NHK 的主播在直播中緊急呼籲當地居民：「請立即往高處避難！」並要求民眾遠離海岸線及河口，同時強調「請記住 3/11 大地震的教訓」。

目前相關地區正處於高度警戒狀態，當局提醒民眾，在海嘯警報解除前，切勿靠近海岸區域或返回家園，以確保生命安全。