美國聯準會主席鮑爾 (Jerome Powell) 週三 (18 日) 表示，中東衝突導致油價飆升，但目前仍無法判斷這對美國通膨與經濟的影響程度與持續時間，直言決策官員「仍然不知道」局勢最終將如何發展。

聯準會 (Fed) 稍早如市場預期宣布連續第二次會議維持利率不變，聯邦基金利率目標區間維持在 3.50% 至 3.75%。此前聯準會在去年年底已累計降息 75 個基點。最新公布的經濟預測摘要 (SEP) 顯示，官員仍預期今年至少降息一次，並在 2027 年再降息一次，但同時上調核心 PCE 通膨預測。

鮑爾在記者會上表示，中東局勢對美國經濟的影響仍充滿不確定性。短期而言，能源價格上升將推高整體通膨，但目前仍難以評估其影響範圍與持續時間。他指出，近期油價飆升「確實會反映在通膨預測中」，部分壓力也可能傳導至核心通膨。

聯邦公開市場委員會 (FOMC) 在會後聲明中表示，委員會的長期目標是實現充分就業與 2% 的通膨率，但目前經濟前景不確定性仍然偏高。聲明指出，中東局勢發展可能對美國經濟造成影響，聯準會將同時關注就業與通膨兩大政策目標面臨的風險。

根據更新後的點陣圖 (dot plot)，決策官員仍預期今年將有一次降息，但對未來通膨前景的評估轉為更為謹慎。聯準會目前預估 2026 年核心 PCE 通膨年增率將達 2.7%，高於去年 12 月預測的 2.5%。

鮑爾指出，通膨預測上調部分原因來自油價衝擊，同時也反映關稅政策進展有限。他強調，中東情勢將是未來經濟走勢的重要變數，聯準會只能「觀察局勢發展並等待更多資訊」。他表示，不會對衝突可能造成的經濟影響進行任何推測。

目前美國通膨仍高於聯準會 2% 的長期目標，而勞動市場也出現好壞參半的訊號。伊朗戰爭進一步加劇政策制定者面臨的挑戰。自 2 月底衝突爆發以來，全球基準布蘭特原油價格已飆升近 50%，美國加油站汽油價格也升至 2023 年 10 月以來最高水準。

Osaic 首席市場策略師菲爾 · 布蘭卡托 (Phil Blancato) 表示，聯準會目前仍暗示可能「忽略」由能源價格推動的通膨，但前提是通膨預期保持穩定。他指出，聯準會資產負債表政策目前並未改變，貨幣政策仍以利率為主要工具。

布蘭卡托表示，此次決策本身並不令人意外，但整體經濟環境正變得更加複雜。在通膨風險升高與勞動市場可能放緩的情況下，聯準會的政策空間變得更加狹窄，也強化利率維持在較高水準更長時間的可能性。

華爾街對聯準會利率決議與經濟預測反應有限。基準的標普 500 指數、科技股為主的那斯達克綜合指數，以及道瓊工業平均指數盤中均維持下跌。不過在鮑爾記者會開始後，三大指數跌幅進一步擴大。

市場上多檔追蹤標普 500 指數的交易型基金 (ETF) 也受到關注，包括 SPDR 標普 500 ETF Trust(SPY-US)、Vanguard 標普 500 ETF(VOO-US)與 iShares Core 標普 500 ETF(IVV-US)。