美國政治暴力常態化？經濟學人評柯克之死：民主運作面臨嚴峻考驗
美國保守派評論員柯克（Charlie Kirk）近日在公開場合遇刺身亡，事件震驚全國，也讓外界擔憂美國是否正走向政治暴力常態化。
《經濟學人》指出，這起暗殺不僅衝擊保守派，更可能改變未來政治人物的安全標準與民主參與氛圍。
柯克之死並非孤立事件。近年，美國多名政治人物接連遭遇襲擊：
- 明尼蘇達州眾議員霍特曼（Melissa Hortman）於今年六月遇害；賓州州長夏皮羅（Joshua Shapiro）曾遭縱火攻擊；
- 美國總統川普在競選途中遭槍擊；
- 2017 年共和黨領袖斯卡利斯（Steve Scalise）；
- 2011 年亞利桑那州眾議員吉福茲（Gabrielle Giffords）也曾中彈。
《經濟學人》分析認為，政治仇恨與社會分裂正推高暴力風險，使民主運作面臨嚴峻考驗。柯克之死是否成為美國政治的轉折點，仍未可知，但社會氛圍已顯示出某種臨界感。
一種可能的未來是，即便只是政治運動人士，也必須仰賴嚴密的安保措施。雖然政客早已明白自身角色伴隨死亡威脅，仍持續履行職責，但這樣的環境恐怕會讓更多人卻步，不再願意投身公共服務，甚至降低公民參與民主的意願。
即使在那樣的「貧瘠新常態」下，政治運作依舊會延續，就如同在哥倫拜恩校園槍擊案後，父母仍不得不將孩子送往學校一般。
更為陰暗的圖景是，若川普的核心盟友遇害，事件可能被當作建立永久政治緊急狀態的契機。在那種局勢下，社會大眾或將以秩序換取自由，政權更替不再只是例行的政黨輪替，而是伴隨對生計與自由的威脅。
將政治對手視為生死仇敵的觀念，原本已是對民主的劇毒，在此情境下更會從抽象化為現實。
還有第三種可能，這段危險時刻終將過去。但《經濟學人》認為，這不會自動發生。柯克雖非民選官員，卻是保守派陣營的重要人物，他善於將主流右派的觀點以更吸引人的方式傳遞給年輕世代。
柯克的言辭有時帶有煽動性，甚至具冒犯性，但也正因如此，他在美國政治中的角色不容忽視。
《經濟學人》表示，最新民調顯示，美國人往往過於輕易地將政治對手視為縱容暴力的極端分子，而將自己定位為和平、理性的代表。
然而，柯克遇害後僅數小時內，川普僅針對左翼言論予以譴責，此舉進一步加深右翼陣營的既有觀感。與此同時，伊利諾伊州州長普利茨克（Jay Pritzker）在表達哀悼之餘，亦指責川普煽動暴力，無形中讓政治氛圍更加緊張。
《經濟學人》指出，民主的核心在於管理衝突。若要維持其運作，不僅需要同理心，更需要自我反省。
無論是散播「選舉被竊」的陰謀論，還是將對手一概貼上「極端分子」的標籤，皆會侵蝕制度基礎。
同樣地，若僅從柯克成千上萬小時的 Podcast 中擷取最具爭議的片段，並簡單地給他扣上「法西斯」之名，也無助於理解與對話。
《經濟學人》最後表示，人們常說，美國人需要更加認真傾聽對手的聲音，這無疑正確。但或許更重要的是，他們同樣需要認真反思自己所說的話，避免言辭成為撕裂民主的另一把利刃。
