據陸媒《證券時報》報導，當地時間 2 月 26 日，美國交通部發布新指令，自 2024 年 3 月 31 日起，允許中方航空司每周執行 50 個中美直航客運往返航班。

這是美國交通部對 2020 年 6 月的原指令進行的第七次調整。此前的 2023 年 10 月 27 日，美方允許中方每周營運 35 個中美直航航班。

目前中美直航每周運行的有 66 個航班，中方營運 35 個，美方 31 個。如果中方增至 50 個，每周中美直飛航班數量將增至 80 個以上，但仍達不到疫情前的 25%。疫情前，中美間每周的直飛航班量超過 300 班。 2018 年有超過 850 萬人次搭乘中美間的直飛航班。

美國交通部在指令中提到，此舉是中美航班正常化的重要一步，以迎接 2024 年夏季運輸高峰期，並期待與中方進一步合作。

美國交通部也表示，持續增加中美直航符合公眾利益，目標是使中美雙方航空公司能夠充分行使雙邊權利，維持中美航空之間的競爭平衡，以及公平和平等機會。

根據指令，美國交通部要求中國國航、首都航空、中國東航、南方航空、海航控股、四川航空和廈門航空提交航班申請。

2020 年 6 月中國航空公司航班被禁止進出美國，此禁令加劇了中美兩大經濟體間的緊張關係。

近期，中美關係持續出現暖意，當地時間 2 月 16 日，中共中央政治局委員、外交部長王毅在出席慕尼黑安全會議期間應約會見美國國務卿布林肯。雙方就進行人文交流，便利人員往來交換了意見。雙方探討了下階段兩國各層級交往，同意維持各領域對話溝通，進一步落實「舊金山願景」。

2024 年 2 月 22 日，中國外交部發言人毛寧在例行記者會上宣布，中國相關機構已分別與西班牙馬德里動物園和美國聖地牙哥動物園就新一輪大熊貓國際保育合作事宜簽署協議，同時也在與美國華盛頓國家動物園和奧地利美泉宮動物園積極諮詢新一輪合作，此舉被視為「熊貓外交」的正式恢復。