登月計畫耕耘20年 民企蓬勃發展 助印度成功登陸月球南極
在美國首次登月 54 年後,印度完成了首次登月任務,成為美國、蘇聯及中國之後第四個成功登月的國家,並成為全球首個在月球南極登陸的國家。
印度逐漸成為航太領域的主要力量之一,而此次任務的成功鞏固了它的歷史地位。印度總理莫迪 (Narendra Modi) 在網路直播中說:「這是屬於全人類的成功。」
印度空間研究組織(Indian Space Research Organisation)表示,印度的探測器在月球南極登陸,將收集土壤和岩石裡的元素成分數據。其目的在查找有水的證據,物理學會(Institute of Physics)認為,如果月球上存在氫和氧這兩種構成水的元素,還能夠讓太空人在太空中停留更長的時間,為他們提供飲用水源,並且可以藉由種植植物作為食物。
在其成功背後,是近 20 年的努力。2003 年,時任印度總理 Atal Bihari Vajpayee 宣布了宏偉的登月計畫。5 年後,印度執行了首次月球任務,印度空間研究組織成功地把一艘飛船送入月球軌道,繞行了 312 天。
印度空間研究組織未來的太空計畫主要圍繞月球展開。印度計畫與日本合作探索月球,印度將負責提供登陸器。印度還希望向月球發射一艘載人航太器。這艘航太器能夠容納 3 人,原定於 2021 年發射,但經過了多次延誤。
《紐約時報》認為,塑造一個雄心勃勃、充滿自信的印度形象,一直是莫迪執政期間的重點,特別是現在這個第二任期。
對於莫迪來說,努力將印度定位為不可或缺的大國非常重要,因為他希望在明年初的選舉中延長他的十年任期。
在印度把其三色國旗送上遙遠的外星球的同時,其國內的民營航空航太業也正在繁榮發展。據《紐約時報》最近發表的一篇報導稱,印度有至少 140 家登記在冊的航空航太初創公司。
報導稱,雖然印度空間研究組織在過去一年的預算不到 15 億美元,但其民營航空航太業目前的規模已經超過 60 億美元。