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彭博:蘋果AR/MR頭戴裝置最快明年亮相 作業系統已更名為「xrOS」

鉅亨網編譯余曉惠

彭博報導,蘋果公司正在加緊研發混合實境 (MR) 頭戴裝置,最新證據是搭配使用的作業系統已經重新命名為「xrOS」(xr 意指延伸實境),象徵蘋果將藉此與重押「元宇宙」的 Meta 競爭。

知情人士透露,蘋果計劃最快明年推出頭戴裝置、專用的作業系統,和第三方 app。而在蘋果內部,據說專用作業系統的名稱已從 realityOS 改為 xrOS。「XR」意思是「延伸實境」(extended reality),涵蓋虛擬實境 (VR) 和增強實境 (AR)。

作業系統更名,代表頭戴裝置的性能獲得內部的肯定,這將是蘋果 2015 年推出 Apple Watch 以來的第一個主要新品類別。蘋果一直在尋找下一個重要產品,讓營收來源更多元,2015 年發表的 Apple Watch 如今規模已達到 412 億美元的業務,占蘋果總營收的 10% 以上。

此舉也代表將和重押「元宇宙」的 Meta 競爭。Meta 當初積極發展元宇宙,原因之一正是為了降低對蘋果裝置的依賴。

若蘋果的頭戴裝置兼具 AR 和 VR 兩種技術,將和 Meta、宏達電等公司已經推出的頭戴裝置做出明顯區隔。但 Meta 開發的較新裝置 Quest Pro 也具備 AR 和 VR 功能。蘋果未對此報導置評。

彭博曾報導,MR 作業系統將為蘋果 Messages、Maps 等核心程式提供最新版本,也能和第三方公司開發的軟體套件搭配。這些工作都在蘋果底下名為「科技開發集團」(TDG) 的秘密部門負責進行,TDG 由 Mike Rockwell 領軍,軟體開發監督工作隸屬 Geoff Stahl,後者帶領蘋果遊戲和繪圖軟體開發的 24 年老將。

蘋果最近張貼的職缺也顯示,內部正在尋找能用 3D 創建「混合實境世界」的人才。知情人士透露,新的頭戴裝置將提供虛擬協作工具和 VR 版的 FaceTime(類似 Zoom 或 Meta 的 Horizon Workrooms)。蘋果最近也為了頭戴裝置,集結 iWork 生產力 app、Notes 和 Apple News 的工程師主管。

為 xrOS 註冊商標

蘋果約在七年前開始開發頭戴裝置的作業系統,內部暱稱為「realityOS」或「rOS」,但最近內部改稱此作業系統為 xrOS。

就在改名的同時,某家名叫 Deep Dive LLC 的秘密空殼公司用 xrOS 在多國註冊商標,且為了取得美國商標權,今年 3 月向某家中國企業以同樣名稱的申請案提出異議。如果蘋果就是幕後藏鏡人,代表 xrOS 可能就是公開的產品名稱。

透過空殼公司在多國註冊商標,是蘋果建立新品牌的慣常做法,不過通常選定牙買加、千里達及托巴哥、列支頓士登等不容易讓外界得知註冊資訊的國家。xrOS 的商標申請則是從瑞士開始。

巧的是,Meta 底下一個負責開發 MR 作業系統、約 300 人組成的部門,也叫做 xrOS,但並無線索顯示 Meta 是這次申請商標的藏鏡人。

蘋果執行長庫克多次公開表達讚揚 AR 潛力,蘋果也建立名為 ARKit 的平台,讓 iPhone 和 iPad 可以使用 AR app。

相較其他公司,蘋果第一款頭戴裝置的價格可能高得多,將擁有超高畫質螢幕呈現 VR 影像、多個外部相機捕捉 AR 元素,以及手部追蹤功能,並內建最新款 Mac 搭載的 M2 晶片。

(本文不開放合作夥伴轉載)

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