馬斯克旗下太空探索科技公司 SpaceX 周三（27 日）再次替美國太空總署（NASA）將 4 名太空人送上軌道，預計在美東時間晚上 8 點 15 分左右抵達國際太空站。

據報導，SpaceX 的「獵鷹 9 號」(Falcon 9) 火箭頂部搭載乘龍（Crew Dragon）太空船「自由」號（Freedom），於美東時間凌晨 3 時 52 分（台灣時間 15 點 52 分）自 NASA 甘迺迪太空中心發射升空。

此次的飛行任務是 SpaceX 第五次替 NASA 向太空站運送太空人。今年 2 月，NASA 表示同意向 SpaceX 再購買三次載人飛行服務，使其與該公司的合約總價值達到 35 億美元。

本次任務命名為 Crew 4，四名太空人將在太空站執行 6 個月的任務，接棒去年 11 月登上但空站的 Crew 3 太空人工作，雙方在短暫會合後，後者的乘龍太空船「耐力號」（Endurance）將離開太空站返回地球。

本次獵鷹 9 號升空後不到 10 分鐘，火箭上節就已將乘龍太空船送入初始軌道。獵鷹 9 號可重複使用的下節已和其他部分分離，自行返回地球，安全降落在大西洋一艘無人駕駛船的著陸平台上。

SpaceX 計畫將繼續使用該火箭進行新任務，該公司在不到兩年的時間內已將 26 人送上太空軌道。