武漢肺炎疫情延燒下，經濟活動大受影響，但從雪梨到華盛頓，各國央行對於肺炎疫情造成的經濟衝擊有多大，卻說不出個所以然。彭博專欄作家 Daniel Moss 認為，這反而是個令人樂見的現象。

Moss 表示，在央行採用前瞻指引、每季更新經濟成長和通膨預測的時代下，投資人已經習慣央行提供的明確資訊。因此當官員透露央行會隨時修正看法、甚至突然改變方針，難免令人感到詫異。

美國聯準會 (Fed) 主席鮑爾 (Jerome Powell) 周二 (11 日) 在國會作證時表示，冠狀病毒「很可能」會對美國造成一些影響，將密切觀察疫情是否需要「對經濟前景進行實質性的評估」。然而不到兩周前，Fed 才剛決議維持利率不變，而聲明中對於疫情卻是隻字未提，直到記者會，鮑爾才提及肺炎疫情是經濟預測其中一項不確定因素。

澳洲央行負責經濟分析的 Alexandra Heath 周三表示，目前還不能斷言武漢肺炎只是暫時性的衝擊，然後期待一切就能恢復正常。她說，央行經濟預測並未考量到的一大下滑風險是，中國在許多產業供應鏈扮演重要角色。

澳洲央行這番話令人費解，因為澳洲是仰賴中國最深的先進國家，過去 30 年來經濟成長得以維持不墜，很大一部分要歸功於中國對澳洲的原物料需求。

事實上，澳洲上周決議利率按兵不動，並在談論全球經濟前景時說，肺炎疫情固然會對中國造成重大影響，但要評估影響時間有多長的時機未到。只是短短三天後，澳洲央行總裁 Philip Lowe 卻對議員表示，這波疫情造成的風險很可能甚於 2003 年的嚴重急性呼吸道症候群 (SARS)。

Moss 表示，投資人對央行說法一日三變感到吃驚不解之餘，不妨網開一面。隨著疫情擴大，社會大眾不免希望中央銀行能提供某種肯定的說法，但他們不只要考量到疫情瞬息萬變的發展，還要顧及在 24 小時新聞不間斷、任何風吹草動都能在社群媒體迅速散布開來的大環境下，不可能所有看法皆正確無誤。因此央行官員選擇坦白從寬，表示「我們不知道」，也是可以理解的。

Moss 認為，只要央行官員向大眾說明，他們知道事態嚴重性，會密切關注最新發展隨時調整因應對策，暫時就已經足夠。央行官員必須無所不知的時代已經過去，靈活思考、靈活發言應該被奉為新的圭臬。

中央銀行靈活思考的證據最近就有一例。Moss 說，鮑爾把疫情和「對經濟前景進行實質性評估」的問題扣連起來是重要之舉，這暗示疫情尚不至於對美國造成實質的經濟衝擊、並促使 Fed 採取行動，但可能需要調整對前景的評估。過去 Fed 官員鮮少提出這樣的用詞。無論是鮑爾還是澳洲的 Heath，都讓眾人窺知未來央行官員在溝通方針和政策制定上，可能會是何種樣貌。

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