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〈許光吟專欄〉跟著葉奶奶學經濟:一文看懂如何交易「葛林斯潘難題」

鉅亨網許光吟

美國聯準會 (Fed) 自 3 月 15 日向市場進行本次升息循環的三度升息之後,迄今已逾半個月有餘,但截至目前為止,美債殖利率曲線似乎又再度浮現難解的「葛林斯潘難題」,暗示 Fed 的利率傳導機制,似乎出現了些許滯礙。

葛林斯潘難題指的是,前 Fed 主席葛林斯潘 (Alan Greenspan) 曾在其任內 2005 年初執行升息循環時發現,Fed 基準利率的提升,並無法有效地將升息效果傳導至長債利率,意即 Fed 升息僅能拉抬短天期的美債殖利率,並無法順利提振長天期美債殖利率走升。

發生上述這樣「短率升、長率跌」之情況,即意味著美債殖利率曲線是更趨於平坦,在 2008 年金融海嘯爆發之後,許多經濟學家研究指出,就是因為美債殖利率曲線之斜率,在葛林斯潘的升息循環內不升反降,故導致金融市場長期資金出現嚴重錯配。

如下圖所示,藍線為 2016 年 12 月 1 日時的美債殖利率曲線,而綠線則為 2017 年 3 月 30 日的美債殖利率曲線,但在 2016 年 12 月 1 日至 2017 年 3 月 30 日的期間內,事實上 Fed 一共是升息了 2 碼之多,但圖中可以清晰發現,去年十二月初的美債殖利率曲線斜率,明顯還高過當前最新三月底的美債殖利率曲線,這意味著美債長天期殖利率,不僅未受到 Fed 升息加速帶動走升,又再度出現逆勢走低,殖利率利差也出現收窄。 

美債殖利率曲線是一項觀察總體經濟及未來景氣的重要指標,可謂是集市場眾人智慧之大成,而一般而言,一個健康的殖利率曲線以及殖利率曲線之間的利差,背後代表著兩大意涵:

一.市場中長、短期資金流動性的健康程度。

二.市場對於一國經濟體未來景氣的預期。

一般來說,美債殖利率曲線的長端利率會高於短端利率時,這代表著通膨與經濟前景良好,市場預期未來經濟景氣將比現在更好,故在通膨貼水的要求之下,殖利率呈現正斜率的向上爬升。

但以上圖來看,美債殖利率曲線自 2016 年 12 月 1 日至今經歷了升息 2 碼之後,殖利率曲線斜率卻是反轉趨於平緩、長短端利差收窄,再度浮現了過去困擾 Fed 許久的「葛林斯潘難題」,這意味著市場並不看好美國未來的通膨前景,或許認為美國經濟已經進入至加速成長的末期。

進一步討論交易面策略,一般在美債利差的交易實務上,主要有兩種利差交易模式,一為二年期、三年期、五年期、十年期、三十年期組成之美債利差交易 (Curve Swaps),另一種則是遠期利率合約交換之間的利差交易 (Lock Swaps)。

舉例而言,若投資人預期美債殖利率曲線長端利率將走低、短端利率走升,那麼即可放空 Curve Swaps 賣出短債、買進長債之策略,對賭利差收斂,從中獲利;而若投資人預期美債殖利率曲線長、短端利差將擴大,那麼即可作多 Curve Swaps 買進短債、賣出長債,從中獲利。

回歸美債殖利率曲線變化的總體經濟面觀察,前任 Fed 主席柏南奇 (Ben Bernanke) 在接替葛林斯潘成為 Fed 主席之後,便曾經對「葛林斯潘難題」提出過解釋,柏南奇當時指出,在 2005 年的時空背景下,由於亞洲國家和產油國家擁有著大量的外匯存底,並且這些國家在葛林斯潘執行升息循環之際,不斷地買進長天期美債,故導致了美債殖利率曲線長端利率,始終無力走升。

Fed 能夠繼續執行升息循環的要件是:(1) 美國經濟持續向好、(2) 美國通膨率朝著長期均值 2% 靠攏,而目前在 Fed 執行升息循環的環境之下,美債殖利率曲線卻又再度浮現了「葛林斯潘難題」,不僅顯示市場資金對於長天期美債的配置需求仍然是相當旺盛,恐怕也是暗示著 Fed 與美債市場對於美國經濟前景之看法,已出現了嚴重背離。

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