CNBC 報導，和許多國家一樣，印度也正面臨中國管制稀土元素出口的打擊，但其實印度有全球第三大稀土元素的儲備量，據說最近開始積極開發國內的稀土資源。專家指出，印度有望成為中國在稀土領域的替代選項，但將需要更多的公共和民間投資，以具備從開採到提煉的能力。

最近幾周，由於中國管制稀土出口，全球供給短缺，從印度、美國、日本、南韓到德國，汽車產業都感受到影響。

有消息人士向 CNBC 透露，印度官員正在評估，如何利用國有的印度稀土公司 (IREL)，來增加稀土產量。

此前幾天，印度商務和工業部長 Piyush Goyal 表示，中國暫停稀土出口是給世界的「一記警鐘」，卻也是印度提供替代選項的機會。

曾任美國能源資源助理國務卿、現為 McLarty Associates 的關鍵礦物資深執行董事 Geoffrey Pyatt，贊同印度商務部長的想法，他向 CNBC 說：「這既是一記警鐘，也是我們深化美印對未來經濟競爭力有重要意義議題上的合作機會。」

美中在倫敦達成框架協議後，中國表示計劃放寬稀土出口管制，美國總統川普則說與中國「已完成」的貿易協議，包含稀土的解決方案。然而中國對稀土的出口管制並非新政策，過去兩年來，中國一直在逐步限制外銷。

最近的供給缺口，進一步凸顯中國的稀土領域的主導地位。中國生產全球約 60% 的稀土，更負責近 90% 的稀土加工，加工範圍包括從其他國家進口的材料。

這讓中國握有極大的礦產供應影響力，而這些礦產對機器人、乾淨能源、電池和軍事設備等現代科技，都深具重要性。

印度有礦藏但欠缺技術

事實上，稀土在自然界並不算稀有，根據美國地質調查局，中國擁有全球最大的稀土礦藏，達 4400 萬噸，印度的礦藏量也很可觀，達 690 萬噸，僅次於巴西。

根據安永 (EY) 最近的報告，印度還有全球將近 35% 的海灘和砂礦，這些都是重要的稀土來源。

但要善用稀土資源，需要具備開採和提取原料的能力，以及加工和精煉的能力和技術，才能供最終使用。

EY Parthenon 合夥人 Abhijit Kulkarni 表示，印度仍缺乏先進的分離和精煉技術，和中國、美國和日本相比更是如此，其他挑戰還包括挖掘和加工的專業技術付之闕如，而且印度採礦區的基礎建設薄弱。

他補充說，目前印度在全球稀土產量的占比不到 1%。

亟待公民部門投資

為了改變這種狀況，印度今年起推動「國家關鍵礦產任務」，目的在針對中國管制以及產地集中的威脅，建立一個有效的框架讓稀土可以自給自足。

據悉印度政府也考慮與 IREL 進行私部門合作，考慮中的方案包括政府獎勵計畫和資金補貼，藉此鼓勵本地採礦和加工。

EY Parthenon 的 Kulkarni 表示，印度稀土產業缺乏民間部門參與，大為抑制創新和擴展性。然而，電動車、電子產品和國防等科技領域的需求旺盛，仍對稀土產業有利。

他說：「雙重因素使得印度既是潛在的供應商，又是消費者，從而鼓勵政府和業界投資，以建立國內的產能。」

印度目前正在完成多個國內稀土項目，IREL 稀土磁鐵工廠就是其中之一。戰略與國際研究中心 (CSIS) 的關鍵礦產安全計畫主任 Gracelin Baskaran 說：「印度無法取代中國在市場上的地位，但一定可以在提供新的稀土來源上，發揮重要作用。 」

在此同時，印度商務和工業部長表示，印度也正在尋找中國以外的替代稀土來源。根據印媒引述業界人士說法的報導， 印度汽車業代表團準備訪問中國，以加速稀土磁鐵的進口。