據《NBC》等美媒報導，知情美國官員透露，白宮已指示美國軍方擬定方案，以增加在巴拿馬的駐軍，旨在實現川普總統「收回」巴拿馬運河的目標。

川普上周在對國會的聯席演說中表示，「為進一步加強我們的國家安全，我的政府將收回巴拿馬運河」。然而，行政部門官員此後並未說明「收回」的具體含義。

據這些官員表示，美國南方司令部正在制定潛在計畫，範圍從更緊密地與巴拿馬安全部隊合作，到可能性較低的由美軍武力奪取巴拿馬運河。

官員補充說，是否使用武力取決於巴拿馬安全部隊在多大程度上同意與美國合作。川普政府的目標是增加美國在巴拿馬的軍事存在，以削弱中國在那裡的影響力，特別是對運河的控制權。

巴拿馬和中國均否認存在任何外國勢力干預這條長達 50 英里的運河，該運河的中立性已寫入巴拿馬憲法。中國官員指責美國使用「脅迫」手段，迫使巴拿馬官員阻止中國的援助計畫。

美國官員向 NBC 新聞透露，美國南方司令部司令 Alvin Holsey 上將本周已向國防部長 Pete Hegseth 提交了初步戰略。預計 Hegseth 將於下個月訪問巴拿馬。

官員們提醒說，美國入侵巴拿馬的可能性不大，只有在增加美國在巴拿馬的軍事存在未能實現川普「收回」運河的目標時，才會認真考慮。

中國影響力引發美方擔憂

川普曾表示，他打算在巴拿馬根據卡特政府簽署的條約於二十多年前獲得該地區控制權後，將運河的所有權歸還給美國。美國官員表示，川普私下已告知其顧問，他認為在巴拿馬和運河本身駐軍對此至關重要。川普還明確表示，他希望美國軍人在運河區公開露面，以示實力。

川普政府官員認為，中國在運河附近的影響力過大。他們表示，一旦發生衝突，北京可能會關閉運河，阻止包括軍艦在內的美國船隻通行。

美國國務卿 Marco Rubio 上個月訪問巴拿馬時告訴巴拿馬總統 José Raúl Mulino，就中國在巴拿馬的存在而言，「現狀是不可接受的」。Mulino 表示，巴拿馬政府單獨管理運河，並否認以任何方式將運河的營運權讓與中國。

在巴拿馬拒絕延長與中國的一項關鍵基礎設施協議後，中國外交部發言人林劍表示，這些項目是中國「一帶一路」倡議的一部分，中國「堅決反對美國採取施壓脅迫手段，抹黑和破壞共建『一帶一路』合作」。

美國南方司令部前司令、已退役的陸軍上將 Laura Richardson 去年在眾議院軍事委員會作證時警告說，中國正「玩長線」。Richardson 警告說，中國政府支持的經濟發展項目是「兩用場所和設施」，可以迅速轉為軍事用途。她說：「中國宣傳其投資是和平的，但事實上，許多投資是為了未來解放軍的多領域進入點和戰略海軍咽喉要道」。