竹科IC設計業者為何放棄1億元技術投資，換取生存機會？「若那時繼續做下去，可能今天就看不到鈺寶了」
撰文 ‧ 王子承
老牌音訊傳輸 IC 老廠鈺寶，目前在全球聲霸傳輸 IC 市占率高達三成，它究竟是如何做到的？
舉凡 Sony、LG、Vizio、Panasonic 等家庭劇院使用的「聲霸」（SoundBar），以及 Bose 音響、知名電競品牌，這些影視聽產品能做到低延遲、穩定連線，裡頭都少不了鈺寶的無線音訊傳輸 IC 助攻。
即將在今年 6 月底創新板上市的鈺寶，早期專攻日本盛行的個人手持式電話系統（PHS）手機用射頻（RF）IC，後來轉攻 Sony 家庭劇院用專屬耳機，自此一頭栽進音響世界。鈺寶去年營收 2.19 億元，目前在全球聲霸傳輸 IC 市占率高達 3 成，僅次於美國 Skyworks。
與供應鏈合作 幫客戶做晶片模組
與市面上藍牙、Wi-Fi 等主流通訊協議規格不同，鈺寶通訊技術採私有協議，是當初創業團隊認為能在通訊同業裡做出差異化，所選擇的路徑。
鈺寶總經理黃良駿接受《今周刊》專訪時解釋，私有協議特性不容易受到其他無線訊號干擾，且只有 5 毫秒的訊號延遲，遠低於藍牙的 50 毫秒，雖屬利基市場，卻讓鈺寶在重視低延遲的家庭劇院場景中，得以搶下訂單。
不過因為技術特殊，推廣產品的過程中，仍遇到不小阻礙。「你如果沒有量產過，客戶就不太敢用。」黃良駿坦言，尤其早期無線傳輸 IC 主要由美商供應，要讓品牌客戶採用台灣 IC，「它們確實會有很多疑慮。」
為了進入客戶的供應鏈，鈺寶開始做了一些傳統 IC 設計公司不會做的事情，比方找外部廠商合作，幫忙客戶做晶片模組。受惠產品能做到超低延遲，再加上各種客製化服務，鈺寶在 2004 年陸續打入正朝無線化的 Sony、Pioneer、JVC、LG 等音響廠牌；後續公司又用自家傳輸技術，2010 年開發出第二產品線——智慧遙控器晶片，切進海爾、阿里巴巴的智慧電視，負責控制眼鏡、鍵盤、無線喇叭，並於同年登錄興櫃。
2013 年，身為 IC 設計同業的安國，看中鈺寶在中國電視市場的潛力決定投資，想不到，鈺寶卻開始由盛轉衰。
身兼安國、鈺寶兩家公司副董事長的蔡玲君坦言，公司曾對切入智慧電視遙控器寄予厚望，但後來並未變成主流，相關產品猶如曇花一現，鈺寶隔年就陷入虧損，加上公司當時又耗資上億元，投資藍牙晶片新產品，原有的大客戶 LG 認為公司服務不佳，一度想要轉單。
當時被派來協助鈺寶度過難關的蔡玲君，除決定減資、打銷庫存，更正式叫停已耗費 1 億元投資的藍牙 IC，她坦言，「把新產品線停掉，是很痛苦的決定，但如果說那時候繼續做下去，可能今天就看不到鈺寶了。」
不只如此，蔡玲君從 2016 年開始，找來不少好手加入鈺寶，比如黃良駿、副總經理任宗輝。黃良駿上任後，重新聚焦私有協議音訊傳輸 IC，並加大軟、硬體投入，才讓 LG 回心轉意。
來源：《今周刊》 第 1436 期
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