美國總統拜登和國會共和黨領袖麥卡錫周三（17 日）表示，他們的目標是在周日（21 日）之前達成協議，提高聯邦政府 31.4 兆美元的債務上限，避免經濟上災難性違約。

在長達一個月的對峙之後，拜登和麥卡錫日前同意就一項協議進行直接談判。在聯邦政府最快在 6 月 1 日耗盡支付帳單的資金之前，國會兩院須達成共識並通過協議。

拜登在白宮對記者說：「我們將團結起來，因為別無選擇。要說清楚的是，這次談判是關於預算的大綱，而不是關於我們是否要償還債務。（國會）領導人都同意: 我們不會違約，每個領導人都這麼說過。」

幾個月來，以 222 票對 213 票控制眾議院的共和黨一直堅持要求民主黨同意削減開支，以換取提高國會自行設定的債務上限的協議。這一限額需要定期提高，因為政府的支出大於稅收收入。

在國會大廈被記者問及是否有可能在拜登周日結束亞洲之行回來之前達成債務上限協定時，麥卡錫回答說：「這是可行的」。

他說：「我們的時間很短，這讓事情變得更難了。但有一件事要知道，對我來說，我永遠不會放棄。我有勇氣、有毅力，我們會成功的。」

拜登周三啟程前往日本參加周五（19 日）至周日舉行的七國集團（G7）首腦峰會。他在離開前表示，將在會議期間與國會議員通電話，回國後將再次與國會議員會面。

金融市場似乎受到這些談判的提振，美國股市周三走高，部分原因是投資人對談判繼續持謹慎樂觀態度。美國財政部曾表示，最早可能在 6 月 1 日開始出現資金短缺，無法支付政府帳單。經濟學家擔心，此舉將引發經濟衰退。

談判代表的目標是在拜登定於周日返回華盛頓之前敲定一項協議。國會必須在 6 月 1 日的最後期限到來之前迅速採取行動。

目前談判尚未結束，討論的問題包括協議的期限、對窮人援助專案的工作要求，包括食品補貼，以及支出上限。