世界衛生組織 (WHO) 周三 (1 日) 表示，Omicron 變種病毒已在全球至少 23 國現蹤，現有疫苗可能能避免染疫者惡化為重症。從挪威、南韓到美國都通報發現首起相關確診，南非周三當日新增確診人數幾乎翻倍。

南非國家傳染病研究所 (NCID) 周三表示，Omicron 變異株已經成為當地傳播的主要病毒株，過去 24 小時新增 8561 人確診，比周二的 4373 人幾乎增加一倍。這個人數相對南非 6000 萬總人口仍少，但可能代表未通報確診人數龐大，目前檢測陽性比率從周二的 10.2% 上升到 16.5%。

根據 NCID 在 11 月的 249 份 Covid-19 抽樣調查，發現 74% 為 Omicron 病毒，Delta 病毒占 22%。Omicron 樣本分布在南非九個省份中的五個省。

世衛首席科學家 Soumya Swaminathan 說，現有疫苗可能阻止感染 Omicron 病毒後演變成重症，呼籲人們接種疫苗或追加劑。他說：「雖然目前還在了解疫苗效力是不是降低，但我們認為和其他變種病毒一樣，現有疫苗仍能避免 Omicron 患者變成重症。」

面對新型變種病毒，各大疫苗廠商目前看法彼此有出入，莫德納 (MRNA-US) 執行長說，現有疫苗難以對抗 Omicron，可能需要追加施打疫苗，不過 BionTech(簡稱 BNT)(BNTX-US) 和合作開發 AZ 疫苗的牛津大學都認為，已經完成的接種對抗 Omicron 應該有一定程度的保護力。

美國周三通報首例 Omicron 確診病患，是一名舊金山居民，11 月 22 日從南非返國，已經完整接種兩劑疫苗，11 月 29 日檢測證實為 Omicron 變種病毒陽性。患者已經自主隔離，症狀輕微不需住院，密切接觸者已經匡列且皆為陰性。