多家航太業者卡位衛星網路商機 低軌道衛星申請暴增3.8萬顆

據美國聯邦通訊委員會 (FCC) 周四 (4 日) 資料顯示，有 9 家航太業者向該機構提出新建、擴增低軌道衛星的申請，申請量高達近 3.8 顆低軌道衛星。

FCC 最新一輪低軌道衛星提案於周四截止，促使大量業者申請，其中包含亞馬遜 (AMZN-US)、阿斯特拉太空 (Astra) (ASTR-US)、波音 (BA-US)、國際海事衛星組織 (Inmarsat)、Intelsat、Hughes Network、OneWeb 等公司，這些航太業者期望透過低軌道衛星提供全球網路服務。

Quilty Analytics 創辦人 Chris Quilty 表示，這是一場頻譜爭奪戰，建立低軌道網路系統最困難的是獲取 V 波段頻譜，而非建造或發射衛星，這也是各家業者爭相在太空展開競爭的原因。

目前低軌道衛星布局最快無疑是 SpaceX 的星鏈計畫，該公司已部署 1740 顆衛星，不過不在周四申請名單中，FCC 先前已批准該公司發射約 7500 顆衛星，SpaceX 正在為 Gen2 系統規劃發射近 3 萬顆的衛星。

SpaceX 強勁競爭者亞馬遜則正執行 Kuiper 計畫，預計未來將發射 3236 顆低軌道衛星；阿斯特拉甫宣布計劃建造火箭，波音本周已獲准發射 147 顆低軌道衛星。

此外，OneWeb 目前正在部署已批准的 648 顆衛星，發射進度已過半；加拿大運營商 Telesat 的 Lightspeed 計畫將建置 298 顆衛星組成的服務。

SpinLaunch 則專注於建造替代發射系統，而國際海事衛星組織 Intelsat、Hughes Network 則擁有現有的衛星網路。

然而，未來低軌道衛星激增也可能衍生碰撞以及產生太空碎片的風險。顧問公司  Summit Ridge Group 總裁 Armand Musey 認為可以透過操縱系統和利用大氣層來應對這種風險。

此外，低軌道衛星使用的 V 波段也會面臨許多挑戰，以往衛星通訊都依賴較頻率低的波段，如 C 波段，如今已有逐漸轉向 V 波段這類較難利用的高波段。

Quilty 表示，頻率越高訊號越容易受到降雨和天氣而衰減，這意味著航太業者需要更好的天線、更強大的衛星和演算法，才能讓低軌道衛星網路品質更佳。

不過，Quilty 表示，目前市場已多數克服這些技術障礙，現今最大的挑戰仍是缺乏強大的供應鏈支撐，主因於產業處於發展初期，供應來源有限，航太業者成長過程中勢必面臨許多工程問題。