據美國《華爾街日報》網站 7 月 10 日報導，2017 年前 5 個月，中國從美國日均進口原油近 10 萬桶，是 2016 年平均水準的 10 倍。中國海關資料也顯示，4 月份和 5 月份日均進口量大幅增至逾 18 萬桶。

這個數據讓美國石油生產商歡欣鼓舞，這些生產商一直試圖使石油行業擺脫持續了 3 年的價格低迷局面，價格低迷已打擊了利潤和就業，業內高管和地方官員如今紛紛推動對墨西哥灣港口進行升級改造，以停靠將大量原油運往世界各地的巨大油輪。

中新網 11 日援引參考消息網報導，海關資料顯示，儘管中國來自美國的原油進口額仍遠低於來自俄羅斯、沙烏地阿拉伯和安哥拉等主要供應國的進口額，但今年有望遠高於 10 億美元，而去年僅為 1.5 億美元。今年前 5 個月中國原油進口量同比增加 13%。

與此同時，在美國原油開採量大幅增加的背景下，美國政府在 2015 年解除了實施近 40 年的原油出口禁令，顛覆了石油貿易的格局，加上中東地區的政治不確定性 (包括上月以沙烏地阿拉伯為首的中東 4 國與卡達斷交)，諸多因素合力打開了美國對華原油出口的閥門。

曾為中國政府提供能源政策諮詢的廈門大學能源專家林伯強認為，如果有機會購買中東以外地區的石油，中國就應該購買，前提是必須具經濟性。

石油輸出國組織 (OPEC) 的產量限制措施推高了基準布倫特和杜拜原油價格，而美國頁岩油產量的上升推低了美國原油價格。

報導指出，美國對華原油出口激增成為兩國關係的一個亮點，雖然擴大美國天然氣對華出口一直是側重點，但石油貿易或將成為削減美國對中國貿易逆差的另一個重要途徑，這也是川普政府的關鍵目標之一。

但美國對華原油出口突然激增的勢頭也有可能戛然而止，美國原油價格需要保持在比競爭對手更為低廉的水準，才能彌補從美國墨西哥灣沿岸地區運輸石油成本更高、時間更長的劣勢。

估計石油從該地區運抵中國需要 6 周，而從中東運抵中國只需 3 周，由於距離中國路途遙遠，因此需要採用更大型的油輪以提高規模效益並降低成本。