波斯灣小國卡達本周突然遭到沙烏地阿拉伯等 7 個中東國家斷交，引發地緣政治緊張急速升溫。表面上的理由，是沙國怪罪卡達支援伊斯蘭恐怖份子。但《彭博社》指出，背後爭端可能與 22 年來的天然氣資源發展脫不了關係。

卡達原本只是個沙漠旁的半島小國，但自從在其波斯灣海域開採出北方氣田 (North Field) 後，一躍成為全球最大天然氣出口國。從 1995 年開始出口至今，已促成卡達名列全球最富有國家，人均年收入高達 13 萬美元；並且有財力能夠與全球大國交好，包括美國、俄羅斯、歐洲、日本及伊朗。

而伊朗不僅與卡達共有一部分位於波斯灣的全球最大天然氣田，也是阿拉伯地區最大產油國沙烏地阿拉伯的宿敵。加上卡達主要財富來自天然氣而非石油，使其不受石油輸出國組織 (OPEC) 及最大會員國沙烏地的擺佈。種種因素不免加深沙烏地與卡達間的緊張關係。

阿拉伯地區各個富有的原油產國，原本對於天然氣的價值不屑一顧，認為只是用來改善鑽油效率的工具。但隨著油價下跌的趨勢越來越明顯，加上最近天然氣的發電需求增加，在波斯灣地區亦然，而這些油國卻必須購買成本較高的進口天然氣；反觀卡達，卻享有全球最低的天然氣開採成本。

卡達則繼續拓展勢力，其主權財富基金去年才砸 27 億美元投資俄羅斯最大國營石油公司 Rosneft (ROSN-RU)。美國萊斯大學 (Rice University) 貝克研究所 (Baker Institute) 能源研究員 Jim Krane 指出，卡達原本是沙烏地附庸國，如今卻以其天然氣財富帶來的自主性，來擴大其獨立性角色；因此其他中東國家一直在尋找機會，來打擊卡達的勢力。