美國人對川普總統的痴迷以及對俄羅斯的調查令我們分心，或許中國將在此時取代美國的全球領導地位。最新的重大步驟是已經正式啟動的「一帶一路」倡議。

這個旨在建設基礎設施的計劃，將中國與一系列的亞洲國家相連接，有些人描述其為馬歇爾計劃。

中國希望獲得經濟利益。但其地緣戰略的野心對於「一帶一路」同樣重要。雖然川普把注意力轉向美國內部，而凍結的美國政治系統甚至無法同意國內公共工程的開支 - 中國正在利用基礎設施來維護全球領導地位。

單靠這一領導野心可以解釋為什麼中國願意承擔過度拖欠和​​失敗的項目之重大經濟風險，以及甘冒在一些政治不穩的國家陷入困境之風險。這些風險是成為全球超級大國的一部份，正如英國或美國歷史上所有人都知道的。帝國的興起不可避免地包括大量的犯錯，還有很多浪費。

習近平希望讓中國再次偉大的企圖是很明顯的。他的計劃是鬆散的基於老絲綢之路，從中國到歐洲的陸地，以及經營到非洲和歐洲的古老海運貿易路線。但是，習近平較他前任的領導人更喜於擴張。「一帶一路」的開幕式有來自110個國家的代表團，遠遠超過了這些舊貿易路線。

今天，中國的「和平崛起」也主要與經濟增長有關，而不是主張軍事力量。這是中國如此熱衷於大規模投資基礎設施的原因之一。中國想成為一種不同的全球超級大國，一個靠建築而不是轟炸的超級大國。

但事實是，地緣政治和經濟學不能那麼整齊地劃分，美國在二戰後的統治依賴於兩者元素的結合。「馬歇爾計劃」旨在把遭受戰爭蹂躪的歐洲國家重建成與美國進行貿易和作為抗衡蘇聯的資本主義民主國家。

進一步來說，戰後的秩序要求西歐各國放棄傳統的主權，換取美國的安全保障和復興的機會。

在太平洋地區也有類似的現象，最顯著的就是日本。而且，美國也期待戰後的亞洲國家與之進行貿易，幫助美國經濟。

中國在過去二十年一直是通過成為美國亞洲安全盟友的地緣戰略，以及主要的貿易夥伴來取代美國的影響力。不過，「一帶一路」的計劃是不同的，是戰略的一個進攻步驟。

除了增加潛在的貿易和投資機會，「一帶一路」旨在創造實體聯繫，使貿易關係成為投入權力的具體路線。海路必須得到保護 - 中國海軍的擴張可以提供這種服務。陸路沿線產生了連接，這反過來可以擴大軍事存在。擴張，鞏固，聯繫和延伸主權權威，這些是一系列的必然發展。

今天中國擴張的方式就是如此。通過基礎設施建立聯繫，增強對方的經濟依賴性，因此較弱的合作夥伴是必要的。

只要美國繼續把全球領導作為一項責任，中國就能在美國承擔全球事務的同時，迅速的發展力量- 在不使用部隊，以及領導成本的情況下獲得全球超級大國地位。

建立美國戰後帝國的人相信權力有其經濟利益。當然，美國在同一時期成為全球歷史上最富有的國家。今天，令人驚訝的是，中國人也認為全球領導層將會有類似的經濟和心理上的好處。所以，中國也想嘗嘗當世界老大的滋味，美國會如何回應？