德國薩爾蘭州 (Saarland) 周日 (26 日) 舉行州議會選舉，為 9 月國會大選前的 3 個地區選舉之中第一場選戰。票站調查顯示，總理梅克爾 (Angela Merke) 領導的基督教民主聯盟 (CDU) 得票 41%，較上屆 2012 年 35.2% 增加，近日聲勢漸增的社會民主黨 (SPD) 得票只有 29.5%，較上屆 30.6% 下跌。

分析指，這次地選是大選的政治風向標，梅克爾能否順利連任，從薩爾蘭州一役或可見真章。

香港《文匯報》綜合外電消息，薩爾蘭州為德國面積最小的聯邦州，18 年來都是由中間偏右的 CDU 控制。中間偏左的 SPD 民望回升逼近 CDU，在部分民調更是互有領先，這可歸因於前歐洲議會議長成為 SPD 黨魁，「舒爾茨效應」吸引大批年輕選民支持，帶動該黨州長候選人雷林格的選情。

薩爾蘭州現任女州長卡倫鮑爾頗受梅克爾器重，故有「小梅克爾」之稱，但由於政府難民政策備受爭議，卡倫鮑爾近期和梅克爾保持距離，亦率先明言禁止土耳其部長在該州舉行修憲集會，以免選情受拖累，並換取保守派支持。

在德國 16 個州當中，卡倫鮑爾是 5 個保守派州長之一，她的勝選將有利梅克爾大選選情，同時影響 5 月份 2 個州份的地選。

薩爾蘭州是產煤重地，近年正面臨轉型，希望發展科研和資訊科技，經濟情況不樂觀，這成為選民投票的主要考慮。

梅克爾認為德國作為歐盟出口大國，需保持競爭力，她雖維持了高經濟增長和良好就業率，但同時加劇貧富懸殊。

舒爾茨 (Martin Schulz) 則為工人階級發聲，承諾收窄財富差距，宣揚社會正義。若 SPD 勝出，它可與左翼黨 (Linke) 及綠黨組織「紅－紅－綠」執政聯盟，但談判可能需時數周。

梅克爾甚少提及與舒爾茨的競爭，其黨友則隔空開火，指舒爾茨在煽動民粹。分析認為，舒爾茨出身建制以外，在普羅大眾之中有號召力，但能否持續至大選尚是未知之數，畢竟大部分德國人仍認為梅克爾帶來政局穩定。

英國決定脫歐，加上疑歐派在歐盟各國影響力漸增，令歐盟面臨解體危機。但在即將舉行的法國總統選舉，以及 9 月的德國大選，均可見親歐中間派候選人冒起，更有機會勝出，一旦成功上台，將有助緩解歐盟分裂危機，推動歐洲融合。

法國將於 4 月舉行總統選舉首輪投票，近期部分民調顯示，中間派候選人馬克宏 (Emannuel Macron) 支持度，已超越極右「國民陣線」的勒龐 (Marine Le Pen)，一旦雙雙晉身次輪投票，馬克宏更有望輕鬆勝出。

馬克宏標榜自己為法國政壇「局外人」，主張法國與歐盟加強關係，並指法國應優先改革經濟，解決內部問題。

德國亦出現類似情況，總理梅克爾本來憂慮極右反移民的「德國另類選擇黨」(AfD) 崛起，但如今更擔心國會第二大黨社會民主黨 (SPD) 的新任黨魁舒爾茨。

走中間路線的舒爾茨，長期擔任歐洲議會議員並曾任議長，熟悉歐洲事務，捍衛歐盟價值，成功吸引選民，近期人氣急升，擊敗梅克爾、成為下任總理的機會不容忽視。 

不過，德國的選舉還得視法國選舉結果而定，不管是中間派的馬克宏出線，或是極右反移民派的勒龐出線，在極短的時間內，必須接棒與歐盟會談，其結果也將影響 9 月的德國國會選舉。

薩爾蘭州是德國面積最小的州份，人口只有約 100 萬人。它與法國淵源深厚，更有「小法國」之稱，不單大部分邊境與法國接壤，居民大多通曉法語，州政府更在 2014 年宣佈，希望 2043 年讓薩爾蘭州成為雙語地區，令法語成為第二種最普及語言。

法國是薩爾蘭州最重要的貿易夥伴，貿易商品以鐵、金屬板、煤及其他工業物料為主。

薩爾蘭州曾在 1684 年成為法國一個省份，直至拿破崙 1815 年戰敗後，薩爾地區大部分領土被併入普魯士。薩爾蘭州在一戰後一度享有 15 年自治時期，甚至有自己的貨幣和郵票，但在 1935 年的公投中，逾 9 成居民贊成回歸第三帝國。

德國領土在二戰後被列強瓜分，薩爾蘭州歸入法國管轄，法國當時有意讓它獨立，但居民於 1955 年投票支持加入西德。直至 1957 年，法國才和當時的西德政府達成協議，讓薩爾納入西德版圖，是次合併更被稱為「小統一」。 資料來源：香港文匯報 / The Local 網站