美國準總統川普 (Donald Trump) 計畫任命的國務卿蒂勒森 (Rex Tillerson) 周三 (11 日) 表示，應該禁止中國進入他們在爭議性大的南中國海建造的島嶼。他甚至將中國在這些島嶼上部署軍事設施的行動，比喻為「跟俄羅斯 (自烏克蘭) 奪取克里米亞一樣」。

《路透社》報導，蒂勒森出席美國參議院外交關係委員會的任命聽證會時，被問到是否支持對中國採取更強硬的態度，他回答：「我們將必須對中國釋出清楚的訊號：首先，停止建造島嶼；其次，你們也不允許登上這些島嶼。」

蒂勒森原本是全球最大石油公司艾克森美孚 (Exxon Mobil)(XOM-US) 的董事長暨執行長。他周三並未進一步闡述，若中國未改變行徑，川普政府會採取哪些行動因應，僅表示中國在南海的活動「極度令人擔憂」，且若北京能夠指使重大戰略及貿易海域的進出，恐怕會對「全球經濟整體」構成威脅。

蒂勒森將現況歸咎於歐巴馬 (Obama) 政府反應不當：「(美政府) 未能做出適當的回應，才造成他們 (中國) 得寸進尺。我們必許採取的回應，是必要在該區展現美國對傳統東南亞盟友的支持」。他指控中國在南海造島及不顧日本抗議宣告東海防空識別區，是搶奪及控制非己領土的「違法行為」。

蒂勒森補充，華府需要重申對台灣的承諾。不過，針對川普質疑的華府長期政策，他僅表示自己「不知道有任何準備改變『一個中國』立場的計畫。」