就在決定在 10 月中訪華之際，菲律賓總統杜特蒂 (Rodrigo Duterte) 下令開始調整對外政策，他 12 日在菲律賓海岸警衛隊總部指示國防部長多爾芬 ‧ 洛倫扎納 (Delfin Lorenzana)，不再準備 2017 年的美菲聯合軍演。但他同時表示，菲律賓不打算取消或廢止菲美軍事同盟關係。

中新網 13 日報導，菲美兩國每年定期舉辦「肩並肩」、海上戰備合作與訓練以及兩棲登陸三大系列聯合軍事演習，以及 28 場小規模軍演。今年兩棲登陸演習已於 10 月 4 日至 11 日在菲律賓的呂宋島和巴拉望島舉行。杜特蒂 9 月底在訪問越南時表示，這次菲美軍演將是他「任內的最後一次」。

杜特蒂抱怨，每次美國軍隊參加完聯合軍演，都會把裝備全部拉走，從聯合軍演中真正獲益的是美國軍隊，不是菲律賓軍隊。他說：「我告訴國防部長洛倫扎納不要為明年的聯合軍演作準備，我將制定一項獨立的外交政策。」

杜特蒂說，他將維持菲美軍事結盟關係，因為需要它來防衛，他們也表明會提供我們保護傘。但他不認為菲律賓真的需要美國。

杜特蒂此前還曾公開表示，要求美軍從菲南部的棉蘭老島撤離，結束與美軍在南海的聯合巡航，並審查 2014 年美菲簽署的《加強防務合作協定》。

杜特蒂上台後走「親中遠美」路線，他將於下周二至周五到中國作國事訪問，是上任總統以來首次。有報導指出，他對本次訪問感到樂觀，並表示將提出暫時擱置南海爭議，因為「又贏不了中國」，但希望中方容許菲律賓漁船在黃岩島捕魚。

初估有 250 位企業家要隨杜特蒂出訪中國，他們渴望能夠與中國商政領袖對話，對話領域包括鐵路、旅遊、農業、電力、製造業等。中國也將對菲律賓水果進口解禁，以示友好。